João Sousa irá jogar o Estoril Open deste ano, tal como no ano passado, passando pelo "qualifying". Como tal, irá jogar nos dias 2 e 3 de Maio, e nos dias posteriores conforme os resultados obtidos.No artigo que se segue, presente no site do Estoril Open, está expresso que o tenista português irá jogar as rondas de qualificação para entrar na competição.
Depois de Frederico Gil se tornar no primeiro representante luso a garantir o acesso directo ao quadro principal do Estoril Open e de Rui Machado ter sido o destinatário do primeiro wild card, João Lagos anunciou hoje a atribuição de um segundo convite para a 20ª edição do maior evento tenístico nacional: será para a campeã nacional Neuza Silva, a única jogadora portuguesa a ter ganho um encontro no quadro principal de singulares femininos no Jamor.
João Lagos referiu ainda ter um wild card para o quadro principal reservado para Michelle Larcher de Brito, mas a jovem portuguesa optou por competir no qualifying para melhor gerir estrategicamente os parcos convites que os seus 16 anos lhe permitem ter este ano no WTA Tour.
«A Neuza é a actual campeã nacional e merece o wild card pelo que tem feito na sua carreira, sobretudo nos últimos tempos. É também a primeira e até agora única tenista portuguesa a ultrapassar a primeira ronda do Estoril Open; tem ganho experiência e rodagem para poder bater-se com as jogadoras do quadro principal», referiu João Lagos.
«Quanto à Michelle, já tinha referido anteriormente que em princípio iria ter um wild card. Mas devido às actuais regras de protecção de menores vigentes no WTA Tour, ela só pode ter um pequeno número de convites por ano para quadros principais e resolveu investir no qualifying que arranca no Jamor a 2 de Maio», acrescentou o director do torneio. «A sua participação na fase de qualificação será um factor de atracção suplementar no primeiro fim-de-semana do torneio e gostaria de recordar que pelo qualifying do Estoril Open já passaram nomes grados do ténis mundial – Fabrice Santoro, Juan Carlos Ferrero, Tommy Robredo, David Nalbandian, David Ferrer, Fernando Verdasco, Jelena Dokic, Svetlana Kuznetsova e Jelena Jankovic deram-se a conhecer na fase de qualificação no Jamor! E nos últimos anos os jogadores portugueses têm-se portado bem na fase prévia e tanto Gastão Elias, em 2006, como João Sousa, no ano passado, conseguiram aceder ao quadro principal».
Com os convites endereçados a Rui Machado e a Neuza Silva, ficam assim por determinar dois wild cards para o quadro principal masculino e outros dois para o quadro principal feminino.
NEUZA SILVA
Graças ao wild card, Neuza Silva irá disputar o Estoril Open pela sexta vez desde 2002, com uma ausência em 2006 (padecia então de uma grave lesão num pulso); em três dessas ocasiões conseguiu o passaporte para o quadro principal por ter ganho a prova de pré-qualificação para portugueses (Torneio RTP) e recebido o correspondente wild card.
No historial da prova, a setubalense continua a ser a única portuguesa com um encontro ganho no quadro principal – em 2004, numa maratona de duas horas e meia, impôs-se ao quarto match-point (após salvar ela própria dois match-points) no seu compromisso com a alemã anterior finalista do Estoril Open, Julia Schruff: 3-6, 7-6 (7/5) e 7-6 (10/8)! Curiosamente, a filha do antigo futebolista Francisco Silva festeja o seu 26º aniversário na segunda-feira do torneio e poderá eventualmente jogar nesse dia 4 de Maio...
Neuza Silva é a actual tri-campeã nacional absoluta (venceu um total de quatro edições) e também detém o título no Masters português – para além de 11 troféus ITF de singulares e 18 de pares pontuáveis para o ranking mundial. Este ano, tem tentado jogar eventos mais cotados e competir em fases de qualificação de torneios importantes, mas ainda não conseguiu ir além da segunda ronda em seis provas e tem sido afectada por problemas físicos. Mesmo assim, no passado mês de Março atingiu a sua melhor classificação de sempre no ranking WTA Tour: 142ª. É actualmente a 162ª da hierarquia mundial.
MICHELLE LARCHER DE BRITO
Com apenas 16 anos e sujeita às regras do WTA Tour que protegem as atletas mais jovens, Michelle Larcher de Brito tem de gerir muito bem os convites de que dispõe – e como tem muitos pontos a defender em Stanford e no Open do Canadá, optou por solicitar um convite para esses grandes torneios e tentar o qualifying do Estoril Open.
A estreia (não oficial) no Jamor aconteceu em 2006, quando João Lagos a convidou a regressar pela primeira vez a Portugal desde que, em Outubro de 2002 e com apenas 9 anos, se ‘transferiu’ com a família para treinar nos Estados Unidos. E, no palco principal do seu torneio de ténis preferido, Michelle jogou mesmo um set de exibição com Gastão Elias no Court Central.
A estreia oficial surgiu numa edição de 2008 em que foi afastada logo de entrada pela croata Sandra Mamic mas depois de ter ganho o primeiro set e de ter encetado uma notável recuperação na terceira partida (2-6, 6-0, 6-4).
Radicada na Florida, Michelle é a actual número um portuguesa no ranking mundial (134ª, já foi 115ª) e conta por melhores prestações no circuito profissional a presença na terceira ronda dos mega-torneios de Miami (derrotou a top 20 mundial Agnieszka Radwanska) e Open do Canadá (esteve perto de bater Svetlana Kuznetsova em três sets), para além dos quartos-de-final de Tashkent e a segunda ronda em Stanford (levou a três sets a campeoníssima Serena Williams) e Memphis. Este ano, voltou a epetir a presença na segunda ronda de Memphis.
Em 2007, tornou-se na sétima jogadora mais jovem de sempre a vencer um encontro num quadro principal do WTA Tour; no circuito júnior ganhou o famoso Orange Bowl também em 2007 e atingiu os quartos-de-final de Roland Garros.
SABINE LISICKI AUMENTA COTAÇÃO
Uma das jovens promessas que integram a lista de entradas directas no quadro individual feminino do Estoril Open tornou-se, neste passado fim-de-semana, uma das protagonistas do WTA Tour na presente temporada: a alemã Sabine Lisicki, de apenas 19 anos, conquistou em Charleston o primeiro título da sua ainda curta carreira – e logo num evento Premier dotado de um milhão de dólares em prize-money, derrotando pelo caminho a campeoníssima Venus Williams, a ex-finalista de Wimbledon Marion Bartoli e a emergente Caroline Wozniacki ganhando seis encontros sem ceder qualquer set, impondo a potência do seu serviço e da sua direita.
A eclosão de Sabine Lisicki ao mais alto nível vem aumentar o ‘pedigree’ de um elenco que é já de si notável, tendo em conta que na mesma semana se realiza o Open de Roma com um prize-money de dois milhões de dólares. A detentora do título do Estoril Open, Maria Kirilenko, atingiu a final de Barcelona neste passado domingo.
em: estorilopen.pt